Marilyn Monroe : 100 ans !

Du 8 avril au 26 juillet 2026, l'exposition «Marilyn Monroe: 100 ans!» investit la Cinémathèque française pour célébrer le centenaire d'une actrice adulée et méconnue. Costumes originaux, photographies signées Eve Arnold, Richard Avedon et Andy Warhol, extraits de films et documents rares composent un parcours qui replace l'interprète au centre du récit.

Loin du simple hommage nostalgique, cette rétrospective révèle le travail d'une comédienne trop longtemps réduite à son image de sex-symbol. Le visiteur découvre les preuves tangibles d'un talent sous-estimé, entre glamour hollywoodien et détermination artistique.

Glamour hollywoodien, Technicolor et construction d'une icône Le visiteur pénètre dans l'univers flamboyant des années 1950. L'exposition déploie le matériel publicitaire de la Twentieth Century Fox, la garde-robe de la star et les portraits signés Eve Arnold, Richard Avedon ou Andy Warhol.

Ces images captent la trajectoire de Monroe à l'heure du Technicolor et de l'écran large, quand chaque décision de la célébrité faisait les gros titres.

Ernst Haas (1921, 1986), Marilyn Monroe in the car, 'The Misfits', Nevada, 1960, tirage gélatino-argentique Photo Ernst Haas (1921-1986) La Fox a construit l'idéal d'une femme enjouée, érotisée sans vulgarité, à travers les premiers films de l'actrice et un matériel promotionnel minutieusement élaboré.

Chaque costume, chaque affiche témoigne de l'emprise du star-system sur l'icône tout en révélant sa photogénie exceptionnelle. Le visiteur mesure combien Monroe cristallise les contradictions d'une époque puritaine et obsédée par la sexualité.

Le parcours se prolonge par une installation inspirée de la culture ballroom. Cette séquence éclaire l'héritage posthume de Monroe, disparue à trente-six ans.

Son image s'est depuis transformée en phénomène culturel durable, entretenu par des collectionneurs privés et une holding financière qui exploite ses droits. «Marilyn Monroe: 100 ans!» rend visible cette mécanique de la postérité.

De la pin-up parodique à la comédienne d'exception Monroe reste davantage connue pour ses photographies que pour ses films. L'exposition renverse cette hiérarchie en plaçant ses performances cinématographiques au premier plan.

Dès Quand la ville dort de John Huston en 1950, sa palette d'émotions dépasse celle des autres comédiens, malgré la brièveté de ses apparitions. 1H30 Durée de la visite guidée pour explorer le parcours complet L'idée reçue selon laquelle Monroe ne jouait qu'«elle-même» masque un travail de composition authentique: préparation minutieuse des rôles, écarts subtils avec l'image attendue de la star, formation au jeu.

Dans Sept ans de réflexion de Billy Wilder en 1955, elle livre la version la plus parodique de la pin-up. Dans Bus Stop de Joshua Logan en 1956, elle accède à un registre nuancé.

Les Hommes préfèrent les blondes de Howard Hawks en 1953 confirme qu'elle incarne et pense ses personnages bien au-delà du cliché. Eve Arnold (1912, 2012), Marilyn Monroe on the Nevada desert going over her lines for 'The Misfits', 1960 Focus sur l'œuvre La photographie montre Monroe seule dans le désert du Nevada, absorbée dans la relecture de son texte, un micro-perche au-dessus d'elle.

Le paysage aride s'étend derrière elle sous un ciel nuageux. L'actrice porte une tenue simple, loin de l'image glamour associée à sa persona publique.

Arnold, l'une des rares photographes en qui Monroe avait confiance depuis 1951, bénéficiait d'un accès exclusif au tournage des Désaxés. L'actrice traversait alors une période fragile, fausses couches, dépendance aux médicaments, désagrégation de son mariage avec Arthur Miller.

Ce cliché incarne la démarche de l'exposition: révéler l'actrice au travail derrière l'icône médiatique. La composition, figure solitaire dans un paysage immense, traduit visuellement l'isolement et la détermination d'une comédienne qui cherchait à prouver sa valeur face à Clark Gable et Montgomery Clift.

Comme le souligne Florence Tissot, commissaire de l'exposition, abolir le rapport entre être et incarner a longtemps disqualifié Monroe en tant qu'interprète. «Marilyn Monroe: 100 ans!» à la Cinémathèque française rétablit cette dimension en confrontant le spectateur aux traces concrètes d'un savoir-faire méconnu.

Fictions promotionnelles, ambitions contrariées et mythe posthume L'exposition examine les récits qui ont façonné l'image de Monroe dès ses débuts. En 1945, devenir mannequin lui permet de divorcer et d'échapper à sa condition d'ouvrière.

En moins d'un an, elle fait la couverture de nombreux magazines. La Fox reprend cet idéal de pin-up spontanée dans ses premiers films.

Ces fictions promotionnelles, recyclées par les premiers biographes, précèdent souvent les faits. Les ambitions artistiques de l'actrice coïncident avec une dégradation de son image publique.

Sa volonté de décrocher des rôles exigeants, Bus Stop en tête, se heurte à un Hollywood qui préfère l'image docile à l'actrice ambitieuse. Ce bras de fer alimente les légendes, que sa mort brutale à trente-six ans et la dispersion de ses archives amplifient encore.

Un catalogue de 296 pages, dirigé par Florence Tissot et publié par GrandPalaisRmnÉditions, accompagne l'exposition avec des contributions de James Naremore et Richard Dyer. Richard Avedon (1923, 2004), Marilyn Monroe, Actress, New York, 6 mai 1957, tirage gélatino-argentique Des documents rares établissent que ces récits en disent davantage sur les attentes du public et des studios que sur la femme elle-même.

La multiplicité des fantasmes fonctionne comme un miroir tendu au spectateur. L'installation finale rappelle que le mythe perdure, nourri par un accès difficile aux archives et par la fascination tenace pour la disparition d'une jeune femme de trente-six ans.