Marilyn Monroe : 100 ans !

Dall’8 aprile al 26 luglio 2026, la mostra «Marilyn Monroe: 100 anni!» invade la Cinémathèque française per celebrare il centenario di un’attrice amata e poco conosciuta. Costumi originali, fotografie di Eve Arnold, Richard Avedon e Andy Warhol, estratti cinematografici e documenti rari compongono un percorso che rimette l’interprete al centro della narrazione. Lontano dal semplice omaggio nostalgico, questa retrospettiva rivela il lavoro di un’attrice troppo a lungo ridotta alla sua immagine di sex symbol. Il visitatore scopre le prove tangibili di un talento sottovalutato, tra glamour hollywoodiano e determinazione artistica.

Glamour hollywoodiano, Technicolor e costruzione di un’icona Il visitatore entra nell’universo sfavillante degli anni ’50. La mostra espone il materiale pubblicitario della Twentieth Century Fox, il guardaroba della star e i ritratti firmati Eve Arnold, Richard Avedon e Andy Warhol. Queste immagini catturano la traiettoria di Monroe nell’epoca del Technicolor e del grande schermo, quando ogni decisione della celebrità faceva notizia. Ernst Haas (1921-1986), Marilyn Monroe in macchina, ‘The Misfits’, Nevada, 1960, stampa gelatina argentica Foto Ernst Haas (1921-1986) La Fox ha costruito l’ideale di una donna vivace, erotizzata ma senza volgarità, attraverso i primi film dell’attrice e un materiale promozionale curato nei dettagli. Ogni costume, ogni manifesto testimonia il controllo del sistema delle star sull’icona, rivelandone nello stesso tempo una fotogenia eccezionale. Il visitatore misura quanto Monroe cristallizzi le contraddizioni di un’epoca puritana e ossessionata dalla sessualità. Il percorso prosegue con un’installazione ispirata alla cultura ballroom. Questa sezione illumina l’eredità postuma di Monroe, scomparsa a trentasei anni. La sua immagine si è trasformata da allora in un fenomeno culturale duraturo, alimentato da collezionisti privati e da una holding che gestisce i suoi diritti. «Marilyn Monroe: 100 anni!» rende visibile questo meccanismo della postertà.

Dalla pin-up parodica all’attrice d’eccezione Monroe è più conosciuta per le fotografie che per i suoi film. La mostra rovescia questa gerarchia ponendo le sue performance cinematografiche in primo piano. Già in Quando la città dorme di John Huston del 1950, la sua gamma emozionale supera quella degli altri attori, nonostante la brevità delle sue apparizioni. L’idea che Monroe interpretasse solo “se stessa” nasconde un lavoro di composizione autentico: preparazione accurata dei ruoli, sfumature sottili rispetto all’immagine attesa della star, formazione recitativa. In A qualcuno piace caldo di Billy Wilder del 1955 fornisce la versione più parodica della pin-up. In Fermata d’autobus di Joshua Logan del 1956 accede a un registro più sfumato. Gli uomini preferiscono le bionde di Howard Hawks del 1953 conferma che interpreta e pensa i suoi personaggi molto al di là del cliché. Eve Arnold (1912-2012), Marilyn Monroe nel deserto del Nevada che ripassa le battute per ‘The Misfits’, 1960 La fotografia mostra Monroe da sola nel deserto del Nevada, assorta nella rilettura del copione, un microfono a asta sopra di lei. Il paesaggio arido si estende dietro di lei sotto un cielo nuvoloso. L’attrice indossa un abbigliamento semplice, lontano dall’immagine glamour associata alla sua persona pubblica. Arnold, una delle poche fotografe in cui Monroe aveva fiducia dal 1951, aveva accesso esclusivo alle riprese de Gli spostati. L’attrice attraversava un periodo fragile, con aborti spontanei, dipendenza da farmaci, disgregazione del matrimonio con Arthur Miller. Questo scatto incarna l’approccio della mostra: rivelare l’attrice al lavoro dietro l’icona mediatica. La composizione, figura solitaria in un paesaggio immenso, traduce visivamente l’isolamento e la determinazione di un’attrice che cercava di dimostrare il proprio valore accanto a Clark Gable e Montgomery Clift. Come sottolinea Florence Tissot, curatrice della mostra, abolire la distinzione tra essere e interpretare per molto tempo ha squalificato Monroe come interprete. «Marilyn Monroe: 100 anni!» alla Cinémathèque française restituisce questa dimensione confrontando lo spettatore con le tracce concrete di un sapere poco conosciuto.

Finzioni promozionali, ambizioni in contrasto e mito postumo La mostra esamina i racconti che hanno costruito l’immagine di Monroe fin dai suoi inizi. Nel 1945, diventare modella le permette di divorziare e sfuggire alla condizione operaia. In meno di un anno appare in numerose copertine di riviste. La Fox riprende questo ideale di pin-up spontanea nei suoi primi film. Queste finzioni promozionali, riciclate dai primi biografi, precedono spesso i fatti. Le ambizioni artistiche dell’attrice coincidono con un peggioramento della sua immagine pubblica. La sua volontà di ottenere ruoli impegnativi, primo tra tutti Fermata d’autobus, si scontra con un Hollywood che preferisce l’immagine docile all’attrice ambiziosa. Questa lotta alimenta le leggende, amplificate dalla sua morte improvvisa a trentasei anni e dalla dispersione dei suoi archivi. Un catalogo di 296 pagine, diretto da Florence Tissot e pubblicato da GrandPalaisRmn Éditions, accompagna la mostra con contributi di James Naremore e Richard Dyer. Richard Avedon (1923-2004), Marilyn Monroe, actriz, New York, 6 maggio 1957, stampa gelatina argentica Documenti rari dimostrano che questi racconti dicono più sulle aspettative del pubblico e degli studios che sulla donna stessa. La molteplicità dei fantasmi funziona come uno specchio rivolto allo spettatore. L’installazione finale ricorda che il mito perdura, alimentato da un accesso difficile agli archivi e dalla persistente fascinazione per la scomparsa di una giovane donna di trentasei anni.