Byblos, cité millénaire du Liban

L’exposition rassemble un corpus exceptionnel de près de quatre cents pièces qui retrace la continuité d’occupation de Byblos, l’une des plus anciennes cités habitées sans interruption au monde. Le parcours, structuré sur deux niveaux, replace le visiteur au cœur d’un port pionnier de la Méditerranée, maillon d’échanges entre la côte libanaise, l’Égypte, la Mésopotamie et le monde égéen.

La scénographie, sobre et immersive, laisse respirer les objets tout en restituant les grandes lignes d’un destin urbain long de neuf millénaires.

Parmi les temps forts figurent les trésors de la nécropole royale, vaisselle d’or et d’argent, parures, miroirs et armes d’apparat, et des pièces épigraphiques de premier plan, dont l’inscription du sarcophage d’Ahiram qui relie Byblos à l’avènement de l’alphabet phénicien.

Les découvertes récentes issues des fouilles franco‑libanaises menées depuis 2019, notamment la nécropole intacte de l’âge du Bronze moyen, apportent au récit des clés nouvelles et font de l’exposition un rendez‑vous où histoire ancienne et archéologie contemporaine se rencontrent. Pratique et accessible, l’exposition se parcourt en environ 1h30 à 2h.

L’Institut du Monde Arabe accueille le public du mardi au vendredi de 10h à 18h, les week‑ends et jours fériés de 10h à 19h (fermé le lundi et le 1er mai); les caisses ferment 45 minutes avant la fermeture du lieu. Tarif adulte: 17 €.

L’adresse: 1 rue des Fossés Saint‑Bernard, 75005 Paris

Neuf mille ans d'occupation continue sur les rives de la Méditerranée Il y a neuf mille ans, des communautés de pêcheurs s'établissent sur le promontoire de Byblos. L'occupation se poursuit sans interruption jusqu'à nos jours, faisant de cette cité l'un des témoins les plus anciens de l'urbanisation au Proche-Orient.

Dès le début du IIIe millénaire avant notre ère, Byblos se structure en cité-État et s'impose comme l'un des premiers exemples marquants de ce modèle dans le monde méditerranéen. Haches fenestrées à décor animalier, Byblos, temple aux Obélisques, âge du Bronze moyen, or À partir de 3200 avant notre ère, la ville s'impose comme l'un des ports principaux de la Méditerranée.

Sa position au pied des grandes forêts de cèdre du Liban explique cette réussite. Le bois de cèdre, recherché pour la construction navale et les senteurs qu'il exhale, ainsi que sa résine, utilisée pour la momification, nourrit des échanges soutenus avec les pharaons.

~400 Pièces d'exception réunies dans le parcours Les aménagements du port antique, révélés par les fouilles les plus récentes, donnent à voir la transformation d'un village côtier en carrefour commercial. «Byblos, cité millénaire du Liban» à l'Institut du monde arabe dévoile ces fondations maritimes à travers des objets témoignant aussi bien des activités quotidiennes que des grands échanges diplomatiques.

Offrandes votives et cadeaux des pharaons au cœur de la nécropole royale Les trésors découverts dans la nécropole royale et les temples du début du IIe millénaire avant notre ère constituent l'un des temps forts de l'exposition. Vaisselle d'or et d'argent, parures incrustées de pierres semi-précieuses, miroirs et armes d'apparat accompagnaient les rois Abi-Shemou et Yapi-Shemou-Abi dans leur dernière demeure.

1 000+ Ex-voto retrouvés dans le temple aux Obélisques Beaucoup de ces pièces témoignent d'une forte influence égyptienne. Certaines proviennent directement d'Égypte, cadeaux des pharaons Amenemhat III et Amenemhat IV.

Les dépôts votifs du temple aux Obélisques enrichissent encore le parcours: figurines de faïence, haches fenestrées en or et en argent à décor animalier, poignards d'apparat et bijoux y figurent en bonne place. Coffret en obsidienne sertie d'or au nom du pharaon Amenemhat IV (1797, 1790 avant notre ère).

Byblos, nécropole royale (tombe II). Beyrouth, Direction générale des Antiquités Focus sur l'œuvre Ce coffret en obsidienne sertie d'or porte le cartouche du pharaon Amenemhat IV, dernier souverain masculin de la XIIe dynastie égyptienne.

Découvert dans la tombe II de la nécropole royale de Byblos, il fait partie d'un ensemble de cadeaux diplomatiques offerts par les pharaons aux rois giblites. L'obsidienne, roche volcanique d'un noir profond, était une matière précieuse dans l'Antiquité orientale, réservée aux objets de prestige.

La monture d'or qui enserre le coffret souligne le caractère royal de l'objet et la relation privilégiée entre les deux puissances au début du IIe millénaire avant notre ère.

Des fouilles franco-libanaises révèlent une cité encore méconnue Depuis 2019, des fouilles menées en coopération entre la Direction générale des Antiquités du Liban et le département des Antiquités orientales du musée du Louvre ont mis au jour une nécropole de la classe supérieure et des élites de l'âge du Bronze moyen, vers 1800 avant notre ère.

Restée intégralement intacte, fait rarissime dans la région, elle a déjà bouleversé la compréhension de l'organisation sociale et économique de cette cité maritime.

️ La porte Sud de la ville et les dernières trouvailles du port antique figurent également parmi les nouveautés présentées pour la première fois au public. Le parcours se poursuit à travers les périodes phénicienne, hellénistique et romaine, la mosaïque de l'enlèvement d'Europe témoigne de cette dernière époque.

Il s'achève par le témoignage des habitants de la ville historique médiévale, ce «cœur battant» qui pulse encore aujourd'hui au centre de Byblos. Byblos est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1984.

L'étymologie même du mot «Bible» dérive de son nom grec, Byblos étant le port d'où le papyrus égyptien était redistribué vers la Grèce. Figurines divines.

Byblos, temple aux Obélisques, âge du Bronze, bronze et feuille d'or. Beyrouth, Direction générale des Antiquités