Renoir dessinateur

Il percorso si estende dagli schizzi degli anni 1860 alle sanguigne monumentali degli anni 1910 e rivela un Renoir spesso poco noto: disegnatore tanto quanto pittore. Su questi fogli, studi rapidi, pastelli setosi, acquerelli luminosi, note a matita e sanguigne vibranti, si leggono esitazioni, riprese e intuizioni che hanno nutrito le sue grandi tele. La mostra riposiziona il disegno al centro del suo processo creativo: l’acquerello appare come una notazione immediata del colore, la sanguigna associata al gesso bianco ridefinisce il nudo femminile, e le composizioni tarde mostrano la libertà del tratto che passa da un medium all’altro. Organizzata in sezioni tematiche (dagli inizi accademici ai fogli monumentali dell’ultima fase), l’allestimento permette anche di intravedere la vita intima dell’artista: ritratti di famiglia, studi di quotidianità e scene ispirate dal suo entourage a Essoyes, suo figlio Jean, la sua balia Gabrielle Renard, sua moglie Aline, assumono una nuova presenza. Allestita nella galleria Amont, la mostra offre una lettura cronologica e sensuale del gesto di Renoir, rendendo palpabili le sue ricerche sulla forma e il colore. Per chi ama seguire la genesi di un dipinto o capire come un maestro coniuga tratto e colore, « Renoir disegnatore » è un’immersione convincente e delicata nell’atelier del pittore, un’occasione rara per vedere, fianco a fianco, i taccuini e i fogli che hanno plasmato la sua arte.

Tra i fogli raccolti si misura l’influenza di questo apprendimento laborioso: tratti precisi, studio del modellato e padronanza dei valori che forgiano la mano del giovane Renoir. Questi pezzi d’atelier si affiancano a disegni commissionati o pubblicati, fino alle illustrazioni realizzate per la stampa del suo tempo, tante prove del suo rapporto diretto con il mondo parigino e le sue scene di vita. Sorpredente, forse, ma conforme alle fonti presentate nella mostra: durante il grande periodo impressionista Renoir disegna poco, privilegiando la pittura en plein air e la cattura immediata del colore e della luce sulla tela, senza lunghe studi preparatori. È proprio questo contrasto, tra la rigorosa accademia dei suoi inizi e l’immediatezza delle sue note di vita moderna, che sottolinea la scenografia. Per il visitatore, queste pagine offrono un privilegio raro: leggere in controluce la traiettoria di un artista, dagli esercizi di copia al Louvre fino agli schizzi animati che raccontano Parigi. Invitano a seguire, foglio dopo foglio, la formazione di uno sguardo che non sarà mai indifferente né al mestiere né al mondo.

Quando sanguigna e gesso bianco ridefiniscono il nudo femminile Verso il 1883, Renoir attraversa una crisi profonda. Dopo il trionfo del Déjeuner des canotiers, sente il bisogno di solidificare le forme e tornare al controllo del tratto. Raffaello e Ingres diventano i suoi modelli. Il nudo femminile, finora secondario nella sua opera, è ora eretto a forma indispensabile dell’arte. L’artista si lancia in una grande composizione di bagnanti ispirata al Bain des nymphes, rilievo dello scultore Girardon a Versailles. Moltiplica i fogli preparatori in atelier e produce una ventina di disegni per questa sola opera. La sanguigna occupa un posto privilegiato per la sua flessibilità, il suo colore carne e la parentela con i maestri del XVIII secolo, Watteau, Boucher, Fragonard. 20 Disegni preparatori per la composizione delle Bagnanti Auguste Renoir (1841, 1919), Trois baigneuses (studio per Baigneuses. Essai de peinture décorative), verso 1886, sanguigna e gesso nero con tocchi di gesso bianco su carta incollata su tela, 108 × 162 cm, Parigi, museo d’Orsay, RF 29660 Questo disegno monumentale a « tre matite » costituisce uno dei documenti più rivelatori del processo creativo di Renoir a metà degli anni 1880. Si tratta di uno stato intermedio della composizione delle Bagnanti. Essai de peinture décorative, segnato da numerosi ripensamenti e correzioni visibili sul foglio. In piena « crisi ingresca », l’artista moltiplica gli studi preparatori in atelier, una ventina in totale per questa sola opera, rompendo radicalmente con il suo metodo impressionista di pittura diretta. La sanguigna, associata al gesso nero e ai tocchi di gesso bianco, gli permette di ottenere modellati caldi che evocano la carne, nella scia dei maestri del XVIII secolo che ammira. Questo foglio è anche un importante riferimento commerciale: venduto per oltre 7.000 franchi al mercante Georges Petit nel 1903, quindi 10.000 franchi alla galleria Bernheim-Jeune nel 1910. Baigneuses. Essai de peinture décorative, presentata all’Esposizione internazionale da Georges Petit nel 1887, sorprende per il suo aspetto lineare e i toni chiari. Questa svolta grafica allontana Renoir dal tocco impressionista a favore di una linea affermata che struttura la composizione.

Matita nera, sanguigna, pastelli si rispondono e si sovrappongono con una libertà inedita: su formati generosi, il gesto si protende, avvolge i volumi e proietta le sagome al di fuori del supporto. Questi grandi fogli, tra cui le monumentali sanguigne degli anni 1910, testimoniano un artista che trasforma il disegno in un vero campo di sperimentazione, non più solo come tappa verso la tela, ma come opera a sé stante. Il percorso mette in luce un’intimità domestica e affettiva: suo figlio Jean, la balia Gabrielle Renard, sua moglie Aline occupano queste composizioni dove donne al loro toilette o giovani ragazze assorbite dalla musica assumono una presenza quasi scultorea. Vedere queste opere in situ permette di misurare il calore del tratto, la ricchezza dei giochi di luce resi dal gessetto e dalla sanguigna, e il modo in cui Renoir, negli ultimi decenni, amplia il disegno fino a farne irradiare la forma. Questi fogli monumentali chiudono il percorso con un'impressione di presenza, un Renoir che, fino nella semplicità apparente del disegno, cerca di dare al corpo e al quotidiano una nuova intensità. Ammirarli da vicino, nella luce misurata delle sale, è un’esperienza che rivela in altro modo la modernità e la tenerezza dello sguardo del pittore.