Kwame Akoto. Almighty God Art Works

Nato nel 1950, Kwame Akoto ha forgiano, dagli anni ’70, una pratica al crocevia tra commissione commerciale e predicazione. Formatosi come pittore di insegne e stabilitosi a Kumasi, ha realizzato decorazioni per veicoli e facciate mentre sviluppava un’opera personale immediatamente leggibile e profondamente impegnata.

Il museo del quai Branly presenta un panorama denso e coerente di questo percorso: slogan dipinti, aforismi moralistici, ritratti e scene della vita quotidiana ghanese compongono quadri che istruiscono e interrogano. La presentazione valorizza la vicinanza tra gesto artigianale e messaggio religioso.

Il museo possiede inoltre un’opera di Akoto acquisita nel 2017, che radica la venuta dell’artista nella collezione e permette al pubblico parigino di misurare l’eco internazionale di una pratica a lungo circoscritta alle strade e agli incroci del Ghana.

Situato in un crocevia strategico, l’atelier di Akoto risponde alle commissioni di autisti e trasportatori che fanno tappa nel quartiere. Sulle pareti esterne, le tele esposte fungono da vetrina itinerante: scritte vistose, composizioni narrative e immagini a lettura immediata attirano lo sguardo dei passanti e riassumono un’economia visiva popolare.

La mostra al quai Branly restituisce quest’atmosfera di atelier-bottega - ganci stretti, echi della strada, richiamo costante alle commissioni - per mostrare come uno spazio commerciale possa diventare un luogo di creazione dove l’arte serve anche la predicazione e la vita comunitaria.

Nel 1991, Kwame Akoto vive una conversione che rappresenta una svolta decisiva nel suo lavoro. Membro attivo della sua comunità di fede, integra nei suoi quadri passi biblici, rimproveri morali e formule di consolazione.

La serie Born again, realizzata a metà anni ’90, ripercorre esplicitamente questo capovolgimento personale e artistico. La fede non schiaccia la dimensione sociale della sua opera: anzi, vi si mescola.

I quadri moltiplicano avvertimenti civici ed esortazioni morali, mantenendo ironia e umorismo che rendono il messaggio accessibile e umano.

L’autoritratto ritorna spesso come dispositivo: talvolta Akoto si rappresenta, talaltra assume un ruolo o una figura simbolica. Queste presenze sono modi per interrogare l’identità dell’artista, la sua funzione di guida morale e la portata del suo messaggio.

I motivi di occhi incisi o dipinti fungono da promemoria costante allo sguardo, alla vigilanza e alla responsabilità individuale e collettiva. A volte ibridati, a volte stilizzati, questi volti e occhi conferiscono ai quadri un’intensità visiva che sostiene il testo dipinto e rafforza la dimensione performativa di queste immagini-prediche.