Visages d'artistes

Concepita come un dialogo tra storia e contemporaneità, la mostra riunisce pezzi importanti delle collezioni e prestiti temporanei per interrogare cosa sia il volto d'artista. L'Autoritratto col cane nero di Gustave Courbet ha qui un ruolo di ancoraggio storico: la sua presenza, diretta e carnale, avvia un filo che attraversa tutta la scenografia. Accanto a esso, elementi scolpiti e oggetti espressivi, in particolare le maschere in gres smaltato di Jean‑Joseph Carriès e i busti impressionisti di Paul Paulin, apportano una presenza tattile e talvolta ironica al percorso. La proposta si organizza in sezioni tematiche: l’apertura sull’autoritratto esplora strategie di specchio, messa in scena e maschera; una sala è dedicata ai ritratti collettivi e alla vita d’atelier, di cui il Panorama del secolo di Henri Gervex è un esempio spettacolare di composizione sociale; altri capitoli trattano omaggi ai maestri, citazioni e détournement. A contrasto con i riferimenti del XIX secolo, una decina di artiste contemporanee, e figure come Nina Childress, Cindy Sherman o Annette Messager, rimettono in discussione i codici di genere, travestimento e derisione. Il risultato è un percorso concentrato ma ricco, dove i grandi punti di riferimento si affiancano a scoperte inattese e dove il volto, ora maschera, manifesto o memento, si rivela in tutta la sua capacità di raccontare una storia d’arte e d’identità.

Liberato dal vincolo del committente, l'autoritratto offre ai creatori un terreno di sperimentazione dove la posa diventa manifesto. La scenografia della rotonda instaura una prossimità immediata: lo sguardo diretto delle opere crea uno scambio quasi intimo tra il visitatore e chi si guarda. A titolo di ancoraggio storico, l'Autoritratto col cane nero di Gustave Courbet ha qui un ruolo centrale: la sua presenza, al contempo carnale e decisa, dà il tono a un percorso che non teme né la franchezza né la provocazione. In eco ai dipinti, pezzi scolpiti e oggetti, come le maschere in gres smaltato di Jean‑Joseph Carriès e i busti di Paul Paulin, apportano una dimensione tattile e performativa, mostrando come il volto possa modellarsi, travestirsi o teatralizzarsi. Tra introspezione e gioco, l'autoritratto si declina come postura, maschera, ironia o manifesto, tante strategie che la mostra illumina con finezza. Per il visitatore, questa apertura è un invito: riconoscere la singolarità di ogni sguardo, sentire le continuità storiche e assaporare le deviazioni in cui si reinventa l’identità dell’artista.

I formati si diversificano per rendere conto delle solidarietà e rivalità che strutturano le comunità artistiche. Il Panorama del secolo di Henri Gervex (1889) dispiega una vasta composizione dove si incontrano figure e generazioni, mentre gruppi scultorei e pittorici restituiscono l’atmosfera degli atelier. I busti di Paul Paulin, che raffigurano Degas, Renoir, Monet o Pissarro, sono altrettante testimonianze di quegli atelier e di quelle fraternità. Il visitatore scopre così come la rappresentazione collettiva possa produrre racconti di filiazione, ammirazione e talvolta di competizione, intessendo un altro volto della professione d’artista.

Rembrandt, Leonardo da Vinci e Van Dyck appaiono come figure tutelari i cui motivi e pose sono ripresi, salutati o travisati. La mostra mostra come, dal XIX secolo a oggi, l’omaggio possa prendere la forma di una citazione colta, di una caricatura o di un travestimento ludico. Questo capitolo riunisce anche proposte contemporanee che rivisitano questi riferimenti: Cindy Sherman devia i codici della rappresentazione classica, mentre artiste come Nan Goldin o Claire Tabouret reinterpretano motivi mitologici e ritrattistici. Una decina di artiste contemporanee mettono inoltre in discussione i codici di genere e rinnovano lo sguardo sul modello.