Les grands âges

Del 8 de abril de 2026 al 3 de enero de 2027, el Museo del Hombre presenta «Las grandes edades». Nacida del encuentro entre el fotógrafo Nikos Aliagas y el biodemógrafo Samuel Pavard, esta exposición cruza arte y ciencia para iluminar la vejez como realidad biológica, demográfica y social.

El recorrido, desplegado en los 250 m² del Foyer Germaine Tillion, cuestiona nuestra relación con el tiempo, el lugar de los mayores en nuestras sociedades y los vínculos entre generaciones.

Cuando la longevidad humana ilumina la evolución del ser vivo El recorrido comienza por un cambio de escala. La longevidad humana se reubica en la historia del ser vivo, mucho más allá de nuestra sola especie.

Las fotografías en blanco y negro de Nikos Aliagas acompañan esta travesía. En un estilo nítido y contrastado, escenas cotidianas y retratos hacen visible lo que a menudo permanece silencioso: la dignidad de los cuerpos envejecientes, la persistencia de los gestos, la transmisión invisible entre generaciones.

Nikos Aliagas, fotografía en blanco y negro Esta primera sección establece un hecho poco conocido. Incluso cuando la esperanza de vida era baja – sobre todo debido a una elevada mortalidad infantil – no era raro que ciertos individuos alcanzaran o superaran los sesenta años.

Las personas mayores siempre han tenido un papel fundamental en las sociedades humanas: cuidado de los nietos, transmisión de saberes y bienes materiales, mediación de conflictos, contribución a decisiones colectivas.

Samuel Pavard, comisario científico y profesor en el Museo Nacional de Historia Natural, muestra que los mayores han contribuido a la evolución cognitiva, social y cultural de nuestra especie. Nikos Aliagas «Las grandes edades» en el Museo del Hombre demuestra así que la vejez se inscribe en una continuidad antropológica.

Lejos de la idea recibida de un fenómeno reciente, siempre ha formado parte de las sociedades humanas. El trabajo fotográfico de Aliagas prolonga un enfoque humanista y antropológico, atento a la memoria encarnada, los lazos familiares y las huellas dejadas por la existencia.

Retratos de una vejez entre dignidad y vulnerabilidad La exposición se vuelve luego hacia las grandes edades actuales. La esperanza de vida supera ahora los 70 años en la mayoría de países de Europa, Asia, Oceanía y América.

Emergen nuevas categorías de edad, y la proporción de centenarios no deja de crecer. Las personas mayores constituyen un importante desafío de salud pública y política social.

Esta sección ilumina dos representaciones opuestas de la vejez contemporánea. Por un lado, una vejez feliz, activa y útil.

Por otro lado, personas aisladas, dependientes, precarias, en sufrimiento. Las fotografías de Nikos Aliagas no deciden entre estas dos realidades.

Muestran ambas en escenas donde la dignidad persiste hasta en la fragilidad. Aliagas, que fotografía los rostros del tiempo que pasa desde hace varias décadas, capta en lo íntimo lo que el análisis demográfico observa a escala social.

Nikos Aliagas, Pasados por alto, fotografía en blanco y negro Pasados por alto Enfoque en la obra Pasados por alto es la fotografía elegida para el afiche de la exposición. En blanco y negro, muestra a una pareja mayor sentada en una terraza.

La mujer, que lleva un sombrero y gafas de sol, llama la atención del fotógrafo con vivacidad. El hombre, a su lado, eleva una cámara hacia el objetivo, en un gesto de respuesta mutua.

La escena desprende una energía alegre y espontánea. Nikos Aliagas capturó ese encuentro por instinto, sin conocer la identidad de sus sujetos.

Solo tres años después, al preparar el cartel de la exposición, el equipo identificó a la pareja: Laura Mirè, figura del mundo de la moda italiana, e Italo Zannier, historiador del arte nacido en 1932 en Spilimbergo, primer titular de una cátedra de historia de la fotografía en Italia.

Este encuentro fortuito entre fotógrafos – uno famoso animador-fotógrafo francés, otro padre fundador de la historia de la fotografía en Italia – ilustra la filosofía de Aliagas: los encuentros fotográficos «nunca ocurren sin razón». El título mismo juega con el doble sentido: la invisibilidad recíproca de ambos fotógrafos que se descubren mutuamente, y la espontaneidad de la toma.

La diversidad de maneras de envejecer, el lugar que cada sociedad decide otorgar a sus mayores: tantas preguntas que los retratos y los datos científicos iluminan juntos.

Proteger a los mayores frente a las crisis ambientales La última parte se abre al futuro. ¿Seremos capaces de proteger a las personas mayores de las crisis que se anuncian?

Olas de calor intensas, crisis sanitarias inéditas, epidemias de cánceres y enfermedades crónicas o degenerativas causadas por contaminantes: estas amenazas pesan sobre la salud humana en general y sobre la supervivencia de los más ancianos en particular. Las fotografías de Nikos Aliagas dan rostro a esta urgencia.

Recuerdan que detrás de las curvas demográficas y los escenarios climáticos, hay cuerpos, manos, miradas. La exposición termina con esta pregunta abierta, reafirmando la legitimidad de un deseo colectivo: vivir vidas más largas en un mundo respetuoso con los equilibrios naturales.