American Images

American Images riunisce, dall’11 febbraio al 24 maggio 2026, l’essenziale del lavoro che Dana Lixenberg ha realizzato negli Stati Uniti in oltre tre decenni. Presentata su due livelli alla Maison Européenne de la Photographie, la retrospettiva articola grandi formati, serie documentarie, stampe istantanee e un’installazione video, offrendo un panorama ricco e variegato del suo sguardo. Lixenberg pratica una fotografia di presenza: i suoi ritratti, che riguardino figure pubbliche o abitanti di quartieri popolari, sono contrassegnati da uguale attenzione e da un rifiuto del sensazionalismo.

Il percorso si apre su una vasta selezione di ritratti a colori realizzati tra il 1993 e il 2003 per riviste americane, come Vibe, The New York Times Magazine, Interview, Rolling Stone, dove Lixenberg coglie figure di rilievo della cultura popolare. Whitney Houston, Tupac Shakur, Biggie Smalls, Kate Moss, Iggy Pop, Jay-Z, Allen Ginsberg o Leonard Cohen sono tra i volti fotografati, immagini che spesso hanno superato il vincolo dell’incarico per diventare ritratti significativi. Tra questi, il ritratto in bianco e nero di Tupac Shakur (1993) occupa un posto particolare, esemplare nel modo in cui Lixenberg coniuga potenza visiva e intimità.

La retrospettiva presenta tre insiemi personali che approfondiscono realtà sociali spesso relegate ai margini. Jeffersonville, Indiana (1997, 2004), nato da un incarico della rivista Jane per documentare Haven House, ripercorre la presenza di Lixenberg presso i residenti di un centro di accoglienza temporanea: li fotografa regolarmente, spesso all’esterno dell’edificio, con una pudicizia che evita ogni esposizione della miseria. Queste serie di lungo corso mostrano la forza dell’archivio fotografico quando si inscrive nella durata e nella fiducia, e contribuiscono a tracciare un ritratto plurale dei territori e delle comunità attraversate dal suo sguardo.

L’insieme dedicato a Imperial Courts ripercorre la presenza fotografica di Dana Lixenberg a Watts, nel quartiere South Central di Los Angeles. Iniziato nel 1993, dopo le rivolte del 1992, il lavoro accompagna gli abitanti di un complesso di edilizia popolare per più di trent’anni, producendo un ritratto collettivo progressivo e profondamente umano. I ritratti e il materiale presentati raccontano una relazione costruita nel tempo: rivelano la persistenza delle vite quotidiane, la trasformazione dei luoghi e il modo in cui la fotografia diventa, per la sua costanza, un atto di conoscenza e rispetto.