Les métamorphoses de Guernica

Signée par Nicolas Thépot, l’expérience « Les métamorphoses de Guernica » se vit comme un film en réalité virtuelle: on regarde, on écoute, on est entouré. Le dispositif, installé au niveau -1 du Musée national Picasso‑Paris, propose une immersion à 360° dans quatre décors successifs qui replacent la toile dans ses lieux de création et de mémoire.

Le récit est confié aux voix de deux témoins de l’époque et s’appuie sur les photographies de Dora Maar: la narration ménage des temps de présence et des ruptures, elle ne cherche pas à gamifier l’image mais à la rendre tangible. Quinze minutes suffisent pour passer de l’atelier des Grands‑Augustins au Pavillon républicain de 1937, puis aux ruines de Gernika et enfin aux salles où la toile a voyagé.

Disponible en français, anglais, espagnol et mandarin et accessible aux visiteurs dès 10 ans, le film-VR veut compléter la visite des collections plutôt que la remplacer. La sensation principale est celle d’une mise en relief: la toile absente se donne à voir en volume, en échelle et en contexte historique.

Guernica, peinte à Paris en 1937, est conservée au musée Reina Sofía de Madrid; le Musée national Picasso-Paris construit donc une rencontre indirecte mais intense. Plutôt que de proposer une reproduction plate, la reconstitution immersive restitue la sensation de l'échelle réelle de la toile, près de huit mètres sur trois mètres cinquante, et du champ de regard qu'elle impose.

La scénographie sonore et visuelle travaille en écho avec les collections permanentes du musée: études préliminaires, archives et photographies sont convoquées pour ancrer la fiction immersive dans des preuves matérielles. Disponible en français, anglais, espagnol et mandarin, l'expérience s'adresse aux visiteurs dès 10 ans et se prête aussi bien à une séance autonome qu'à un parcours plus long dans les salles du musée.

L'effet sur le visiteur n'est pas seulement cognitif: la translation spatiale du tableau, la fragmentation des plans et le jeu des voix créent une proximité intime avec le geste de Picasso, comme si l'on observait la genèse d'une chose encore en train de se faire.

La commande de la République espagnole pour l'Exposition internationale de Paris 1937 ouvre une période d'expérimentation pour Picasso; son travail initial tourne autour de motifs plus classiques, jusqu'au 26 avril 1937, date du bombardement de Gernika. C'est ce choc qui transforme la démarche, et les premières esquisses se multiplient jusqu'à organiser la composition dramatique que l'on connaît.

Les photographies de Dora Maar, prises dans l'atelier des Grands-Augustins, servent de matériau documentaire et émotionnel dans la reconstitution: elles ancrent la narration dans des images d'atelier et offrent des points d'appui pour la mémoire visuelle. Le film restitue la dynamique des gestes, la vitesse des décisions picturales et la manière dont l'événement historique infuse la forme.

La visite met aussi en lumière le statut du tableau comme arme symbolique: la trajectoire que le film suit montre comment une œuvre née d'un événement local devient un manifeste d'ampleur internationale.

De l’exil de la toile à son retour en Espagne Achevé début juin 1937, Guernica ne reste pas longtemps en place. Dès l’année suivante, la toile entame une tournée pour récolter des fonds en faveur des réfugiés espagnols : la Scandinavie, Londres, puis les États-Unis, où elle demeurera des décennies, en grande partie au Museum of Modern Art de New York.

Picasso, qui déclarait en 1945 que la peinture est « une arme offensive et défensive contre l’ennemi », refuse qu’elle rentre en Espagne tant que la démocratie n’y est pas rétablie. Il meurt en 1973, deux ans avant Franco ; le tableau ne retrouve son pays qu’en 1981, avant de rejoindre définitivement le musée Reina Sofía en 1992.

De manifeste contre la dictature franquiste, Guernica est devenu un symbole contre la guerre, repris bien au-delà de l’Espagne par des artistes comme par des citoyens. Nicolas Thépot, Les métamorphoses de Guernica, Séquence : Itinérance du tableau à Londres, 2026 L’expérience est réalisée par Nicolas Thépot, qui en signe la direction artistique avec Hugo Peillet, et coproduite par le Musée national Picasso-Paris, la société parisienne Lucid Realities et VIVE Arts, programme international qui réunit arts et technologies.

Thépot connaît bien le genre : il avait déjà réalisé une expérience en réalité virtuelle pour le musée de l’Orangerie, autour des Nymphéas de Monet. Il ne s’agit pas ici d’un jeu, mais d’un film en réalité virtuelle : on le regarde, on ne le manipule pas, et le récit s’appuie sur les photographies que Dora Maar a réellement prises dans l’atelier.